Gin

Tout savoir sur le gin : histoire, fabrication, styles et conseils de dégustation

Le gin est un spiritueux obtenu par la distillation d’un alcool neutre avec des plantes aromatiques, dont la baie de genièvre, et se décline en plusieurs styles comme le London Dry, le Distilled Gin ou l’Old Tom, chacun ayant son propre mode de fabrication et profil aromatique.

Un spiritueux aromatique à l’histoire européenne

Originaire des Pays-Bas, où il est d'abord connu sous le nom de "genever", le gin s'est largement développé en Angleterre à partir du XVIIIe siècle, devenant une boisson incontournable de la culture britannique. Aujourd’hui, le gin vit un véritable renouveau, porté par la richesse de ses arômes et la créativité des distilleries artisanales.

Comment est fabriqué le gin ?

Le gin est élaboré à partir d’une base d’alcool neutre, issue le plus souvent de céréales (blé, maïs, orge) ou parfois de betterave. Cet alcool est ensuite infusé ou redistillé avec un ensemble de plantes aromatiques appelées botaniques. L'ingrédient central et obligatoire est la baie de genièvre, qui donne au gin son goût résineux typique.
Les méthodes d’aromatisation peuvent varier :

• Par macération : les botaniques sont trempés dans l’alcool avant distillation.

• Par infusion en vapeur : l’alcool traverse les plantes placées dans un panier au-dessus du liquide lors de la distillation.

Quelles plantes trouve-t-on dans le gin ?

Outre la baie de genièvre, chaque distillerie compose son propre bouquet aromatique, souvent gardé secret. Parmi les botaniques les plus couramment utilisées :

• Écorces d’agrumes : orange, citron, pamplemousse

• Coriandre, angélique, racine d’iris

• Cardamome, poivre, réglisse

• Romarin, lavande, menthe

• Plantes locales pour les gins artisanaux : thym, verveine, rose, sapin…

Cette diversité explique les profils très variés des gins, allant de gins floraux et légers à d’autres plus puissants, résineux ou épicés.

Les grandes familles de gin

On distingue plusieurs types de gin selon leur mode de production :

• Gin : appellation simple, souvent aromatisé avec des extraits ou des arômes ajoutés, sans obligation de redistillation.

• Distilled Gin : le gin est obtenu par redistillation de l’alcool avec les botaniques. Ce procédé donne un profil plus fin et naturel.

• London Dry Gin : sous-catégorie du distilled gin, il respecte un cahier des charges strict : pas d’arômes artificiels ni d’ajouts après distillation, un distillat titrant au minimum 70% avant réduction. C’est la référence des amateurs pour sa finesse et sa précision.

• Old Tom Gin : plus doux, légèrement sucré, il est un pont entre le London Dry et le genever hollandais.

• Navy Strength Gin : titrant généralement à 57% d’alcool ou plus, il est puissant et très aromatique.

Comment déguster le gin ?

Le gin peut se déguster de multiples façons selon son style :

• Pur ou sur glace, pour les gins artisanaux complexes.

• En cocktails classiques : gin tonic, negroni, martini dry…

• Avec un tonic premium, qui sublime les arômes sans les masquer.

• Avec des garnitures adaptées : zeste de citron, branche de romarin, baie rose, concombre, etc.

Pour une expérience optimale, privilégiez un verre ballon (type copa) qui favorise la diffusion des arômes, et servez bien frais.