Vendanges en Bourgogne : dates, traditions, étapes & comment participer

La Bourgogne vit au rythme des vendanges, ce moment unique où les climats classés à l’UNESCO livrent leurs Pinot Noir et Chardonnay les plus mûrs. Entre traditions séculaires, organisation millimétrée à la vigne et à la cuverie, et convivialité de la Paulée, les vendanges concentrent toute l’âme des vins de Bourgogne. Suivez le guide : histoire des vendanges, dates et facteurs qui les déclenchent, déroulé étape par étape, et conseils pour assister ou participer en tant qu’amateur.

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Un peu d’histoire : des moines au “ban des vendanges”

Au Moyen Âge, les moines cisterciens et bénédictins structurent le vignoble bourguignon, identifient les meilleurs terroirs et codifient les pratiques. Le calendrier des vendanges s’organise autour du ban des vendanges, décision communale autorisant officiellement la récolte. Si l’on vendangeait autrefois plus tardivement (souvent fin septembre/début octobre), l’évolution des millésimes et du climat a bousculé la chronologie : certains secteurs débutent désormais fin août lors des années précoces. Le fil rouge reste le même : récolter des raisins sains, mûrs, équilibrés.

Quand ont lieu les vendanges en Bourgogne ?

La fenêtre de vendange s’étend de fin août à début octobre selon les zones (Chablis, Côte de Nuits, Côte de Beaune, Côte Chalonnaise, Mâconnais) et la météo. Trois leviers guident la date :

- Maturité technologique et phénolique (sucre, acidité, tanins, dégustation des baies)

- État sanitaire (pression de botrytis, météo annoncée)

- Objectif de style du domaine (fraîcheur vs richesse)

Le Chardonnay est souvent cueilli plus tôt que le Pinot Noir, mais chaque climat a son rythme. Les vignerons multiplient les contrôles de maturité et les dégustations de parcelles pour viser l’équilibre.

À retenir : En Bourgogne, les vendanges débutent généralement entre fin août et fin septembre, selon les secteurs et le millésime. La date est fixée d’après la maturité des raisins, la météo et l’état sanitaire.

Les étapes clés du déroulement

Décider la date

Suivi parcellaire, prélèvements, mesures (sucre/acidité), dégustation des pellicules et pépins : la décision se prend climat par climat.

Vendanges manuelles (majoritaires) vs mécaniques

La vendange manuelle domine sur les premiers crus et grands crus afin de préserver l’intégrité des baies et de trier dès la vigne. La vendange mécanique peut être utilisée sur certains secteurs et vins de plaisir où la maturité est homogène.

Tri à la vigne et à la cuverie

Après la cueillette en cagettes, les grappes passent sur une table de tri à la cuverie pour éliminer les éléments indésirables (débris, baies insuffisamment mûres).

Logistique express

Le transport des cagettes est rapide pour éviter l’oxydation et l’échauffement, surtout pour les blancs destinés à un pressurage doux.

De la baie à la cuve : vinifications bourguignonnes (résumé)

Rouges (Pinot Noir)

Selon les maisons, égrappage partiel ou total, foulage léger, encuvage en petites cuves. Macération pré-fermentaire possible, puis fermentations avec pigeages et/ou remontages pour extraire couleur et tanins fins. Élevage en fûts (bois neuf dosé avec parcimonie) pour le soyeux.

Blancs (Chardonnay)

Pressurage délicat, débourbage, puis fermentations en cuve ou en fûts. Élevage sur lies, parfois bâtonnage, pour gagner en texture. L’objectif : pureté aromatique, tension, longueur saline.

Traditions & ambiance : casse-croûtes, chants, Paulée

La convivialité fait partie du folklore : casse-croûtes du matin, plats de terroir à midi (gougères, jambon persillé, fromages bourguignons), et parfois, en fin de campagne, la célèbre Paulée : un grand repas où chacun apporte ses bouteilles. C’est l’instant où l’on sabre un Crémant de Bourgogne, où l’on débouche un Chassagne-Montrachet généreux, où l’on célèbre la solidarité des équipes.

Comment assister ou participer aux vendanges ?

Participer comme vendangeur(se)

- Prérequis : bonne condition physique, rythme soutenu, respect des consignes de sécurité, polyvalence (couper, porter, trier).

- Équipement : chaussures fermées antidérapantes, gants, vêtement de pluie, couvre-chef, crème solaire, gourde.

- Démarches : contacter en amont des domaines ou maisons, suivre les annonces locales et réseaux sociaux, s’adresser aux offices de tourisme. Les postes sont rémunérés et déclarés.

Assister en visiteur / œnotourisme

- Privilégier les visites de caves en dehors des pics d’activité : réserver à l’avance.

- Rester discret en vigne (accès parfois restreint), respecter les équipes et les parcelles en travail.

- Étendre la découverte aux villages emblématiques (Meursault, Volnay, Gevrey-Chambertin, Puligny-Montrachet, Chablis).

Check-list du vendangeur

Eau + snack salé, gants résistants, chaussures solides, coupe-vent/pluie, lunettes de soleil, petit sac pour effets personnels, sécateur si autorisé.

FAQ – Vendanges en Bourgogne

Quand commencent les vendanges en Bourgogne ?
- La période s’étale de fin août à début octobre selon les secteurs (Chablis, Côte de Nuits, Côte de Beaune, etc.) et le millésime. La date définitive dépend de la maturité des raisins, de la météo et de l’état sanitaire observé dans chaque parcelle.

Pourquoi vendange-t-on majoritairement à la main en Bourgogne ?
- Parce que la qualité prime : la vendange manuelle protège les baies fragiles de Pinot Noir et permet un tri précis dès la vigne, particulièrement crucial sur premiers crus et grands crus.

Pinot Noir et Chardonnay : qui passe en premier ?
- Souvent le Chardonnay est récolté un peu plus tôt, mais tout dépend du climat, du millésime et du style recherché. Les contrôles de maturité guident la décision climat par climat.

Puis-je participer aux vendanges sans expérience ?
- Oui, de nombreux domaines recrutent des saisonniers motivés. Il faut une bonne condition physique, de la rigueur et le respect des consignes. Postulez tôt et équipez-vous correctement.

Qu’est-ce que le “ban des vendanges” ?
- C’est l’autorisation officielle d’entrer en récolte, héritée d’une longue tradition locale. Elle fixe un cadre commun, même si chaque domaine adapte ses dates en fonction de la maturité réelle.

Qu’est-ce que la Paulée ?
- Un repas de fin de vendanges convivial où l’on partage des bouteilles et où l’on célèbre le travail accompli. Un moment phare de la culture bourguignonne.

Les dates de vendanges avancent-elles avec le climat ?
- On observe une tendance à des débuts plus précoces sur certains millésimes chauds. Les vignerons s’adaptent par un suivi fin des parcelles et une gestion de maturité au cordeau.