À la Découverte de la Chartreuse
À la Découverte de la Chartreuse
Introduction
La Chartreuse est bien plus qu'une simple liqueur, c'est une invitation à plonger dans un monde de traditions, de secrets et de saveurs uniques. Issue d'une recette élaborée par les moines Chartreux il y a plusieurs siècles, cette boisson a traversé le temps et orne désormais les bars et les cuisines du monde entier. Que ce soit pour son histoire fascinante ou pour ses usages variés, la Chartreuse ne cesse de captiver. Notre article de blog vous emmène à la découverte de la Chartreuse et de tous les secrets de cette boisson emblématique !
Histoire de la Chartreuse
Origine monastique
La liqueur de Chartreuse tire son nom du massif de la Chartreuse en France, là où tout a commencé. Son histoire débute en 1605 lorsque le Duc François-Annibal d’Estrées remet aux moines de l'ordre des Chartreux un manuscrit contenant la formule d'un "élixir de longue vie". Cette recette, complexe et composée de plus de 130 plantes, deviendra le fondement de ce qui est aujourd'hui connu sous le nom de Chartreuse.
Une recette ancestrale
Les moines de la Grande Chartreuse, près de Grenoble, ont passé des décennies à étudier et à perfectionner la recette. Ce n'est qu'en 1737 que la formulation de l'élixir est finalisée par le Frère Jérôme Maubec. D'abord destinée à des fins médicinales, cette potion était réputée pour ses propriétés toniques et digestives, et se vendait en petites quantités aux alentours du monastère.
Évolution et commercialisation
Au fil des ans, la liqueur a gagné en popularité, et sa production a dû s'adapter. Les moines ont commencé à produire ce qui est maintenant connu sous le nom de Chartreuse Verte en 1764, avec une teneur en alcool plus élevée que l'élixir original. La Chartreuse Jaune, plus douce, a été introduite en 1838. La production de la Chartreuse est revenue en France après que les lois anti-cléricales aient été assouplies, et elle est aujourd'hui encore fabriquée par les moines de la Grande Chartreuse. Ils sont les seuls à connaître la recette complète, assurant que le savoir-faire et les traditions séculaires continuent de prospérer.
Comment est fabriquée la Chartreuse ?
La fabrication de la Chartreuse est un art ancestral, riche en tradition et en secrets, qui a été perfectionné au fil des siècles. Voici un aperçu détaillé du processus de fabrication de ce spiritueux emblématique, depuis la sélection des herbes jusqu'à la mise en bouteille.
Sélection et préparation des herbes
La recette originale de la Chartreuse, fixée par le frère Jérôme Maubec après trente années d'études et d'essais, comprend plus de 130 plantes différentes. Ces plantes sont acheminées au Monastère de Saint-Pierre-de-Chartreuse, où elles subissent un processus rigoureux de tri, de séchage, de broyage, et de dosage selon les méthodes traditionnelles. Ce premier pas est crucial, car la qualité et la proportion exacte de chaque plante influence directement le profil aromatique de la liqueur.
La distillation
Après la préparation initiale, les plantes sont envoyées à la distillerie d’Aiguenoire où commence l'étape de macération. Les plantes macèrent dans l'alcool pur, et ce mélange est ensuite distillé dans des alambics traditionnels. Ce processus de distillation est essentiel pour extraire les arômes complexes et les huiles essentielles des plantes, formant ainsi ce que l'on appelle les alcoolats.
Assemblage et vieillissement
Les alcoolats sont mélangés minutieusement, c'est à ce moment que du miel et du sirop de sucre sont ajoutés pour adoucir et équilibrer la liqueur. Le processus exact et les proportions utilisées sont gardés secrets, connus seulement de deux moines de l'ordre, garantissant ainsi que la recette reste inaltérée au fil du temps. La couleur verte caractéristique de la Chartreuse Verte, ainsi que sa méthode d'obtention, restent également un secret bien gardé par les moines.
Une fois l'assemblage terminé, la liqueur est transférée dans la cave de Voiron pour son vieillissement. Cette cave, la plus longue cave de liqueur au monde, offre un environnement optimal pour que la Chartreuse développe pleinement ses saveurs et sa complexité au fil des ans.
Mise en bouteille
La dernière étape de la production de la Chartreuse se déroule au-dessus des caves de Voiron, où la liqueur est mise en bouteille. Cette proximité garantit que la liqueur ne subit aucun choc de transport avant d'être emballée, préservant ainsi sa qualité et son intégrité jusqu'à ce qu'elle soit dégustée par les consommateurs.
La fabrication de la Chartreuse est un témoignage de l'engagement des moines Chartreux envers la qualité, la tradition et le mystère. Chaque bouteille de Chartreuse représente une part d'histoire, de savoir-faire monastique et de dévotion.
Les différentes variétés de Chartreuses
Chartreuse Jaune
La Chartreuse Jaune se distingue par sa robe jaune dorée, à la fois intense et profonde, offrant une structure moelleuse qui enrobe le palais.
L'approche olfactive de la Chartreuse Jaune nécessite patience et attention. Il est conseillé de passer plusieurs fois le verre sous le nez, en inspirant lentement mais profondément pour se familiariser avec ses arômes. Le nez offre une fraîcheur épicée, invitant à une exploration plus approfondie des senteurs qu'elle dégage. Il est recommandé de prendre une première gorgée pour préparer le palais à la richesse de la dégustation. Les saveurs se déploient avec des notes de curcuma et d’agrumes, suivies de touches légères d’anis. La dégustation se prolonge sur des notes florales, enrichissant l'expérience gustative et la rendant encore plus mémorable.
Chartreuse Verte
La Chartreuse Verte arbore une couleur emblématique, brillante et naturelle. Malgré ses 55° d'alcool, elle possède une texture fluide qui glisse agréablement en bouche, témoignant de sa qualité et de son élaboration soignée.
Pour apprécier pleinement les arômes de la Chartreuse Verte, il est préférable de tenir le verre à une certaine distance du nez, afin de capter les parfums sans être submergé par les vapeurs d'alcool. Les arômes sont complexes et puissants, dominés par des notes herbacées et poivrées, avec un fond de girofle qui ajoute à sa profondeur. En bouche, la Chartreuse Verte surprend par sa fraîcheur, avec des notes dominantes végétales et mentholées. Les saveurs de sève de pin et d'agrumes se mélangent harmonieusement, tandis que des nuances amères de thé en fin de bouche prolongent la dégustation, laissant un arrière-goût persistant et agréable.
Chartreuse V.E.P
La Chartreuse VEP (Vieillissement Exceptionnellement Prolongé) est une édition spéciale qui incarne le summum du savoir-faire des moines Chartreux. Élaborée à partir de la même recette ancienne que la Chartreuse traditionnelle, cette liqueur bénéficie d'un vieillissement prolongé dans des fûts de chêne sélectionnés, ce qui lui confère une richesse et une complexité de goût extraordinaires. La VEP est disponible en versions verte et jaune, chacune offrant une palette aromatique unique et une intensité accrue, marquée par des notes de vanille, de miel et une profondeur boisée. Présentée dans des bouteilles numérotées avec un coffret en bois, la Chartreuse VEP est le choix privilégié pour les occasions spéciales, représentant un véritable trésor pour les connaisseurs de liqueurs fines.
Cuvées spéciales
La Chartreuse possède aussi plusieurs cuvées spéciales et éditions limitées, comme la cuvée des meilleurs ouvriers de France sommeliers. Nous pouvons également citer la cuvée d’élixir 1905, élaborée pour les 400 ans de la remise du manuscrit de l’Élixir de Longue Vie aux chartreux de Vauvert à Paris. Enfin, la Chartreuse liqueur du 9ème centenaire commémore le 900ème anniversaire de la fondation de l’Ordre des chartreux en 1084 par Saint Bruno.
Comment déguster la Chartreuse ?
Dégustation pure
La Chartreuse doit être servie fraîche, entre 11°C et 13°C. À cette température, l'équilibre entre l'alcool, le sucre et les arômes des 130 plantes qui composent cette liqueur est parfaitement harmonisé. Nous vous recommandons de placer votre bouteille de Chartreuse au frais quelques heures avant la dégustation. Vous pouvez également givrer les verres à liqueur en les plaçant au congélateur peu de temps avant de servir. Cette préparation permet de rafraîchir la liqueur sans altérer ses qualités organoleptiques. Au moment de déguster, servez la Chartreuse sur des glaçons ou pure, dans un verre à liqueur préalablement givré.
Les meilleurs cocktails à base de Chartreuse
La Chartreuse, avec ses notes complexes et son profil aromatique distinct, se prête magnifiquement à la création de cocktails uniques et savoureux. Voici quelques recettes qui mettent en valeur la polyvalence de la Chartreuse, tant en version verte que jaune :
Alaska : 2 cl de Chartreuse jaune, 4 cl de Gin, 1 trait de bitter aromatique.
Douceur des Alpes : 2.5 cl de Chartreuse jaune, 1.5 cl de vodka, 1 cl de jus de citron, 1 trait de sirop de Ratafia ou cerise, 10 cl de soda pêche-jasmin, glaçons.
Passion Chartreuse : 4 cl de Chartreuse jaune, 4 cl de nectar de fruit de la passion, 2 cl de jus d’orange, 2 cl de blanc d’œuf, cannelle.
American Pola : 2.5 cl de Chartreuse verte, 1.5 cl d'apéritif amer, 8 cl de tonic, quelques gouttes d’Élixir végétal de la Grande Chartreuse, glaçons.
Chartreuse Tonic : 4 cl de Chartreuse verte, tonic.
Bijou : 2 cl de Chartreuse Verte, 2 cl de Vermouth rouge, 1 trait de bitter d’orange.
Chartreus'ito : 1/2 citron vert, 2 cuillères à café de sucre de canne, 3 cl de Chartreuse Verte, menthe fraîche, eau gazeuse, glaçons.
La Chartreuse en cuisine
La Chartreuse, avec ses nuances aromatiques riches et complexes, peut également être utilisée en cuisine, offrant une touche d'originalité et de profondeur aux plats et desserts. Voici quelques façons créatives d'incorporer cette liqueur dans vos recettes :
Marinades et sauces
La Chartreuse peut être utilisée pour créer des marinades uniques pour la viande ou le poisson. Son mélange d'herbes et d'épices complète parfaitement les saveurs de plats salés. Par exemple, une marinade de Chartreuse verte pour du saumon avant de le griller peut rehausser le poisson avec des notes herbacées et légèrement épicées. De plus, ajouter un peu de Chartreuse dans une sauce, un jus ou une réduction peut intensifier les arômes et apporter une richesse inattendue au plat.
Desserts
La Chartreuse est également une excellente addition aux desserts, particulièrement ceux à base de fruits ou de chocolat. Quelques gouttes dans une mousse au chocolat ou une crème brûlée peuvent transformer un dessert simple en une création exquise avec des notes plus complexes. La Chartreuse jaune, avec ses notes plus douces et sucrées, fonctionne particulièrement bien dans les préparations de desserts. Un peu de liqueur dans une pâte à gâteau, une pâte à crêpe, ou un glaçage peut enrichir le goût de vos préparations et offrir un profil de saveur innovant qui surprendra et ravira vos invités.
Glaces et sorbets
Incorporer la Chartreuse dans des glaces ou des sorbets peut ajouter une touche originale et élégante. La combinaison de la crème glacée et de la Chartreuse verte crée un dessert sophistiqué et rafraîchissant, idéal pour bien conclure le repas.
Conclusion
La Chartreuse est un véritable trésor de tradition et de savoir-faire. Que ce soit en dégustation pure, intégrée dans des cocktails innovants, ou utilisée comme un ingrédient secret en cuisine, la Chartreuse transformera vos expériences culinaires et gustatives. Son histoire fascinante et son processus de fabrication artisanal reflètent un engagement profond envers la qualité et la tradition, tandis que ses diverses expressions, verte, jaune, ou dans des éditions spéciales comme la VEP, assurent qu'il y a une Chartreuse pour chaque palais et chaque occasion.
Invitez donc la Chartreuse dans votre verre ou à votre table, et laissez-vous emporter par ses arômes enchanteurs !
